Νεοπτόλεμος.

Ο Νεοπτόλεμος θεωρείται γενάρχης του ισχυρότερου των ηπειρωτικών φύλων, αυτού των Μολοσσών. Ήταν γιος του ήρωα του τρωϊκού πολέμου, Αχιλλέα και της Διηδάμειας, η οποία ήταν κόρη του βασιλιά της Σκύρου Λυκομήδη. Σύμφωνα με τον Όμηρο, ο μάντης Κάλχας είχε προφητέψει ότι οι Έλληνες δεν επρόκειτο να καταλάβουν την Τροία εάν στην πολιορκία της δεν συμμετείχε και ο Νεοπτόλεμος. Σε ηλικία δώδεκα ετών ο Νεοπτόλεμος εγκατέλειψε, μαζί με τους Δόλοπες στρατιώτες, την Σκύρο και οδηγήθηκε στην Τροία από τον Φοίνικα και τον Οδυσσέα, ο οποίος του παρέδωσε και τα όπλα του νεκρού πατέρα του.Ως γνήσιος γιος του Αχιλλέα, ο Νεοπτόλεμος δεν άργησε να δείξει τις απαράμιλλες στρατιωτικές του αρετές. Διακρίθηκε τόσο στα όπλα όσο και στα πολεμικά συμβούλια με την οξύτητα του πνεύματός του, τη σοφία και την ρητορική του ευφράδεια. Ο Νεοπτόλεμος ήταν από τους πρώτους που ανέβηκε στον Δούρειο Ίππο και πολέμησε γενναία για την κατάληψη του Ιλίου. Λέγεται ότι κατά την κατάληψη της Τροίας σκότωσε τον βασιλιά της Πρίαμο και τον ανήλικο γιο του Έκτορα, τον Αστυάνακτα, ρίχνοντάς τον από τις πολεμίστρες του κάστρου της Τροίας. Επίσης λέγεται ότι θυσίασε στον τάφο του πατέρα του μία από τις κόρες του Πριάμου, την Πολυξένη και πήρε ως σκλάβα του τη γυναίκα του Έκτορα, την Ανδρομάχη.Μετά την άλωση της Τροίας ο Νεοπτόλεμος επέστρεψε με τους στρατιώτες του στη Φθία όπου νυμφεύθηκε την Ερμιόνη, κόρη του βασιλιά της Σπάρτης, Μενελάου και της Ωραίας Ελένης, με την οποία έκαναν μεγαλοπρεπείς γάμους στη Σπάρτη. Ο γάμος αυτός τελικά απέβη στείρος και η Ερμιόνη εγκατέλειψε τον Νεοπτόλεμο για να παντρευτεί τον ξάδελφό της Ορέστη, από τον οποίο γάμο γένησε τον Τισσαμενό.Σύμφωνα με μία παράδοση ο Νεοπτόλεμος έχασε το κράτος του από τον Άντιφο και τους Δωριείς. Ο Νεοπτόλεμος κατέφυγε στη Σκύρο, από την οποία όμως έφυγε σύντομα και απέπλευσε για την Ήπειρο, ύστερα από χρησμούς του Έλενου, γιου του Πριάμου, τον οποίο είχε πάρει μαζί του μετά την άλωση της Τροίας. Εκεί παντρεύτηκε με τη Λάνασσα, κόρη του Κλεοδαίου και εγγονή του Ηρακλή με την οποία απέκτησε οκτώ παιδιά. Αργότερα γύρισε στη Φθία, νίκησε τον σφετεριστή του θρόνου του και παρέδωσε ξανά το βασίλειό του στον παππού του, Πηλέα, ο οποίος είχε εν τω μεταξύ εξοριστεί στην Κω. Ο ίδιος γύρισε στην Ήπειρο όπου έγινε γενάρχης των Αιακιδών ( από το όνομα του προ-παππού του Αιακού ) και ίδρυσε το βασίλειο των Μολοσσών (πιθανότατα από το όνομα του γιου του Μολοσσού τον οποίο είχε αποκτήσει από την Ανδρομάχη).Για το τέλος του υπάρχουν διάφορες εκδοχές. Κατά μία εκδοχή σκοτώθηκε από τον Ορέστη είτε γιατί ο τελευταίος ζήλεψε τον γάμο του με την Ερμιόνη είτε γιατί η ίδια η Ερμιόνη του ζήτησε να τον σκοτώσει γιατί αυτή τον ζήλευε εξαιτίας της Ανδρομάχης, στην οποία ο Νεοπτόλεμος έδειχνε ιδιαίτερη αδυναμία. Μια δεύτερη εκδοχή θέλει τον Νεοπτόλεμο να έχει σφαχτεί από τους ιερείς τον Δελφών πάνω στον βωμό του Απόλλωνα όταν εξεστράτευσε εναντίον του μαντείου για να εκδικηθεί τον Θεό, τον οποίο θεωρούσε υπεύθυνο για τον θάνατο του πατέρα του. Για άλλους πάλι η σφαγή του θεωρείται δίκαιη ανταπόδοση της πράξης του να σφάξει τον Πρίαμο στο θυσιαστήριο του Έρκειου Δία στην Τροία. Η τιμωρία του ονομάστηκε "νεοπτολέμειος τίσις".Ο Νεοπτόλεμος έδωσε το όνομά του σε πολλούς βασιλείς των Μολοσσών και αργότερα των Ηπειρωτών, καθώς και στον πιο γνωστό και σπουδαιότερο από του Αιακίδες, τον βασιλιά Πύρρο, αφού το προσωνύμιο του Νεοπτόλεμου ήταν Πύρρος εξαιτίας του χρώματος των μαλλιών του, τα οποία θύμιζαν το χρώμα των πύρινων γλωσσών της φωτιάς.